“九枝，看好孩子！”我發聲喊，拔腿追上去。

這妖怪跑得很快，轉眼間沖入了臥房，要從窗戶鉆出去。

我一擡手，扔出一道符，結結實實打在她後背上，把她四仰八叉打翻在地。

執咒再上，她趕緊舉手求饒。

“道姑饒命！我不跑了，不跑了！”她開口說。

“你是哪兒來的妖怪？”我厲聲問，“到這家來做什麽？從實招來！不然我讓你粉身碎骨！”

“我知道，我知道，”妖怪連聲道，“我說，我全都說！”

她擡頭看看我。“道姑，我坐起來說行麽？”

“別叫我道姑，我大名有靈。”我說。

“好好，有靈道姑，”妖怪說著，從地上爬起來，在旁邊床榻坐下，“道姑是專程來捉我的？”

“不然呢？”

妖怪縮了縮。“那，道姑又是如何知道，我是妖的？”

“我在城外遇見了荷翠，”我板著臉說，“她偷偷跑出城，在城外躲著，要不是我剛好從那邊過，都不知道她要躲多久。”

“在城外躲著？”妖怪楞了，“為啥啊？”

“你還好意思問？”我瞪她，“她早看出來你不對勁了！”

妖怪撓撓頭。“唉，怪我，沒裝過人，實在是裝不像啊……”

她看看屋門口。“那個……孩子不在這兒吧？”

“在屋外，我夫……有人看護著。”我說。

“那就行，那就行，”妖怪說，“道姑有心了。”

“你別打岔，”我說，“趕快說說，這是怎麽回事？你為何要假扮她娘親？她娘親去哪兒了？是不是給你吃了？”

“天地良心，真不是啊，”妖怪忙說，“我就是只獾，不吃人的。”

“那你裝神弄鬼的幹什麽？”

“是……”妖怪嘆口氣，“唉，說起來道姑可能不信，是這孩子的娘親，央求我這麽做的。”

……啊？

月餘前。

這只獾妖長在這座小城外的山丘上，她說她叫巧哥，有五六十年的修行，還不能化人形，時常趁夜入城，為了見見世面，順便尋些老鼠吃吃，城裏老鼠肥。

一日，她追老鼠追進這戶人家，本想著抓到老鼠就走。她動作輕巧，一般人這時候都睡熟了，自看不見她。

不想翻窗進了臥房，卻正對上床上一個女子的眼。

這女子還未睡，在床榻上艱難喘著氣，看見她後，也沒有喊叫，反求她幫一個忙。

巧哥一眼便看出來，這女子病入膏肓，活不久了。

女子要求的事，也和這有關。

她說她已臥病多年，自知命不久矣，倒不怕死，只是放不下年幼的女兒。

原來自打她生病後，家裏男人便漸漸失了耐心，在外還和青樓的女子勾搭上了。城裏做屠戶的，手上大都有兩個錢，那青樓女子也便有心嫁他，脫離苦海過過富足日子。

男人由是越看她越不順眼，連日常吃喝都短她，只盼著她早點兒死，他好迎娶新夫人進門。

女子心知她若撒手一去，自不會有人待荷翠好，本來因為是個女兒，男人就不太在意這孩子，等換了新人，荷翠在這個家只會更難過。

她便一直勉力撐著，但眼見要撐不下去，恰好撞見巧哥，就求巧哥扮成她的模樣，替她做幾年荷翠的娘親。

大嬴律法，女子若無婚外之情，做丈夫的不可休妻，除官宦人家或官府特許，也不準納妾，只要荷翠“娘親”還在，男人就不能動別的心思。

荷翠也便能安然長大。

“然後？你就答應了？”我問。

“那怎麽能不答應啊，”巧哥拍大腿，“她說得那麽淒慘，我尋思能幫一把就幫一把吧……唉，真是個可憐女人，生個病，夫君就不管她了……”

“後來呢？”

“後來……”

巧哥無奈應允，自此之後，便每夜前來，聽荷翠娘親給她講些人世之事，還有荷翠以及家裏男人的事，防止她將來穿幫。

但荷翠娘親的身體確實不行了，只講了三個夜晚，就悄無聲息撒手人寰，巧哥再來時，床榻上只有一具冷冰冰的屍身。

她借著夜色，將荷翠娘親的屍身移至城外，找了個隱蔽地方，掩埋起來，又在天明前趕回去，自此搖身一變，成了荷翠現在的“娘親”。

“等等，你這人皮是哪兒來的？”我問。

“道姑別誤會啊，”巧哥說，“我真沒吃她，我這是跟山上一只花貍貓學的法子，能把死人的人皮取下來，那廝經常用這辦法假扮成人，已經很利索了。”

她看看我，舉起一只手：“我要是吃過她一口肉，現在就降天雷，劈碎了我！”

“……行吧，你接著說。”

巧哥做了荷翠娘親後，第一件事便是宣告自己病好了，那屠戶清早起床，看見自己夫人好端端地在廚房做飯，著實嚇得不輕。

但眼見如此，他也不好說什麽，假惺惺念叨了幾句體恤的話，看得出來失望至極，可沒辦法。

他並沒打消了再娶的心，隔三差五還是往青樓跑，巧哥懶得跟他計較，便隨他去，反正只要她在，這男人也只能老老實實過日子。

這樣反倒有好處，男人平素都不肯正眼瞧她，自然發現不了此夫人已不是彼夫人了。

只是，騙不過荷翠。

荷翠娘親教代給巧哥的有限，來不及說清就走了，荷翠的很多事，巧哥都不知道，幾次都露了馬腳。

她想和荷翠親近，還學了紮辮子，結果弄巧成拙，荷翠反而更懷疑她。

我聽得直想笑。

“荷翠說，她在廚房看見有個渾身長毛的東西，那就是你吧？”我問，“是你在換皮？”

說到這，巧哥又直拍大腿。“唉，我頭一次披人皮，不習慣啊，”她說，“時間一久，渾身癢得不行，就每天趁家裏沒人的時候，脫下來休息休息，休息好了再穿上。誰想好巧不巧，那天就讓這孩子給看見了，把我嚇壞了，我還以為我能糊弄過去，結果……小孩子這麽不好騙……”

“是不是自己娘親，孩子還是能分出來的。”我說。

“可不是嗎，”巧哥嘆道，“早知道這些，我就不應這檔子事了。”

“但你若沒應下來，荷翠的境況，只會更慘。”我說。如今世間男子做出什麽行徑，我都不覺得稀奇了。

“那也不能這麽下去啊……”巧哥發愁，“道姑你說，現在咋辦？”

我看看她，自顧自沈思。

“巧哥，”我問，“如果教你一直做荷翠的娘親，你可願意？”

“願意是願意，”巧哥說，“做個十年八年也是無所謂的，做到荷翠老死都行，做人也有做人的樂趣，可如今的問題，是荷翠她不願意呀……”

“我有法子讓她願意。”我慢慢說。

“道姑，你別誆我。”

“我可以施個咒，改換掉她的記憶，”我解釋道，“讓她忘掉從前關於娘親的事，也忘掉這陣子她在你身上見到的異狀，兩下裏沒有偏差，她就不會懷疑了，只要你脫這層皮的時候小心些，別叫她看見，就無礙。”

“還有這種法子？”巧哥驚愕。

我點點頭。“但你要忍耐些，別老做出些奇怪的舉動。”

“一定，”巧哥說，“我慢慢習慣了，就好了。”

“你還要記得，人是會老、會病的，如若你要一直陪著荷翠，就要順應這個規律，不能一直是這副模樣。”我接著道。

“明白明白，”巧哥點頭如搗蒜，“這個道姑無需擔心，把自己變老些我還是會的。”

她想了想，又遲疑著問我：“道姑，還有一事……如果那混蛋屠戶賊心不死，要對我下手，可怎麽辦？我可聽說過，有些男子為了再娶，不惜毒害原配，我怕他也——”

我笑笑。“這個我想到了，放心，我也有辦法。”

巧哥看看我。“道姑，你真是個好人。”

我反倒不知該說什麽，又交代她幾句做尋常人該註意的，便叫她在屋裏等著，我一人出去。

九枝帶著荷翠在等，我走上前，附耳九枝，大致說了說這樁奇異的事。

然後把手放在荷翠頭上，念了段咒。

荷翠眼神恍惚了一下，片刻後擡起頭。“你們是誰？”她問。

咒法起效了。“我們是這城裏的，”我說，“你在城外迷路了，我們特地送你回家。”

荷翠還是有些迷茫，也有些戒備，直到我裝模作樣去敲門，巧哥來開門，看到娘親，荷翠才露出笑臉。

“娘！”她撲上去，緊緊抱住巧哥。

巧哥一時手腳都不知道怎麽放，猶豫再三，輕輕摸了摸荷翠的頭發，嘴上還拿出了做娘親的威嚴：“你這孩子，跑哪去了？娘找了你大半天！”

“我好像迷路了……”荷翠小聲說，“是哥哥姐姐帶我回來的。”

“是嗎？”巧哥看看我和九枝，“那可得好好謝謝他們。”

她拍拍荷翠。“你先進屋去，娘和這兩位好人說幾句話。”

荷翠進了屋，巧哥對我躬身致謝。“有勞道姑，還有這位……啊你是妖怪啊？”

“他和我有些緣分，便一直與我同行。”我說。

“他披的誰的皮？這麽好看。”巧哥反覆打量九枝，露出艷羨的神情。

我和九枝相視一笑。

“他不用披誰的皮，”我說，“他有上千年的修行，是天上掉下來的神木。說起來，算是半個神仙。”

巧哥楞住，劈頭就要下跪大拜，我一把扶住她。

“別折騰了，好好的拜他幹什麽，”我說，“還有事要做。那男人幾時回家？”

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